124 LES MYSTERES DE L'OCEAN. 



qu'elle est fréquentée par les bàlimcnts qui vont des mers 

 (lu Sud à Hobart-Town et à Sidney. 



(( Tous les journaux de bord, toutes les relations de 

 voyage s'accordent pour représenter sous les mêmes cou- 

 leurs le tableau qu'offre effectivement cette mer désolée. 

 Quand on a doublé le cap Horn, on est entouré, poursuivi 

 pendant des semaines entières par des nuées d'oiseaux 

 très-communs dans les régions australes. Le fou, le sata- 

 ni(jue, le damier, le pétrel, la mouette du cap, escortent 

 le navire, plongent autour de lui, se posent sur ses mâts, 

 et suivent sans fatigue son rapide sillage. Perdu au sein 

 des mers, on se lie d'amitié avec ces gracieux compagnons 

 de voyage. Après une nuit de tempête, quel est le marin 

 (jui ne retrouve avec joie ces amis de la veille, bercés dans 

 le creux d'une lame ou prenant leur essor sur la crête des 

 flots? Il n'est pas jusqu'au gigantesque albatros qui n'a- 

 bandonne aussi la région des orages, pour demeurer fidèle 

 au navire avec lequel il cingle vers des cieux moins sévères. 

 Mais dès qu'on approche de la mer désolée, tout fuit, 

 tout disparaît, tout change. On n'aperçoit plus l'alcyon, 

 on n'entend plus le cri de la mouette. L'atmosphère est 

 sans bruit, les flots de la mer sont muets, rien ne vient 

 animer les horizons déserts. L'univers tout entier semble 

 ])rivé de vie, et c'est sous l'impression de cet inexprimable 

 sentiment de tristesse que l'homme se retrouve seul en 

 présence de Dieu et de l'immensité '. » 



' Les Harmoidbs de la Mer, ch. VL 



