LES MYSTÈRES DE L'OGÊAN. 125 



CHAPITRE V 



LES SPASMES DE L'OCÉAN 



Les marées et les courants sunt des iiiuuveinenls nor- 

 manx, réguliers, sauf les variations (rintensité et les mofli- 

 fications secondaires qu'ils peuvent subir. De ces pulsa- 

 tions et de cette circulation résulte ce que, par métai)hore, 

 on a appelé la vie de l'Océan. Mais ce grand organisme est 

 sujet à un troisième ordre de mouvements, à des convul- 

 sions violentes, à des secousses plus ou moins profondes, 

 plus ou moins étendues. « 11 se fait de temps en temps 

 dans la mer, dit Maury, des commotions qui semblent 

 avoir pour but d'assurer les époques de ses travaux. Ces 

 phénomènes peuvent être considérés comme les spasmes 

 de la mer, » Ces paroles du savant hydrographe américain 

 ne s'appliquent pas, sans doute, à toutes les commo- 

 tions de la mer, mais seulement à celles qui lui sont 

 intrinsèques et par lesquelles elle réagit contre les ob- 

 stacles qui viennent entraver ou interrompre le jeu de ses 

 fonctions, déranger son équilibre. Il ne faut point con- 

 fondre ces « spasmes » , qui sont encore des manifestations 

 de son autonomie, avec les perturbations produites par des 

 causes extérieures, et dont l'Océan ne reçoit en réalité que 

 le contre -cou p. Malheureusement la distinction n'est pas 



