12G LES MYSTERES DE l/oGEAN. 



toujours Cacile à étal)lir; il reste dans la théorie des coiivnl- 

 sions de la mer bien des poinl;s obscurs, bien des lacunes, 

 inalg;ré les progrès admirables que les observateurs mo- 

 dernes, Romme, Peltier, Piddington, Reid, Maury, Jansen, 

 ont fait faire à la physiologie des éléments. On voit les 

 effets, on les prévoit même par des indices qui trompent 

 rarement ; ou détermine jusqu'à un certain point leur 

 marche; leur liaison , leur mode de production; c'est beau- 

 coup : les causes, le plus souvent, échappent. On a invo- 

 qué le magnétisme, l'électricité ; on a bâti des systèmes, 

 mais purement hypothétiques. Nous ne nous y arrêterons 

 point. Ce livre n'est qu'un tableau, une esquisse, où Ton 

 s'efforce de faire assister le lecteur à quelques-unes des 

 scènes de la nature, et d'expliquer celles dont la science a 

 pu pénétrer le mystère. La discussion des systèmes n'y 

 saurait trouver place. Au plus on a cru devoir ex])osei-, 

 sous réserve, ceux que leur haute portée philosophique et 

 l'autorité de leurs promoteurs ne permettaient point de 

 passer sous silence. 



Parmi les phénomènes qui ont leur siège dans le sein 

 même des eaux, il en est qui s'expli(}uent aisément par 

 les lois ordinaires de la mécanique, et par l'antagonisme 

 des forces entre lesquelles l'équilibre, un moment troublé, 

 tend nécessairement à se rétablir. Tant que cet écpiilibre 

 subsiste, la mer est calme, c'est-à-dire immobile en appa- 

 rence; sa surface est unie et limpide. Mais on conçoit sans 

 peine qu'une cause quelconque venant à influer sur cette 

 masse essentiellement mobile y détermine aussitôt une agi- 

 tation dont le caractère et l'intensité dépendent du nom- 

 bre , de la direction et de l'énergie des forces mises en jeu. 

 Cette agitation se traduit le plus souvent par des inlumes- 



