LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 429 



OU petits golfes qui découpeut la cote de Norwège et les 

 nombreux îlots qui la bordent, <lonnent naissance à des 

 tourbillons dangereux. Le plus redoutable est situé dans 

 Tarchipel Lofoden, par (38" de latitude nord. C'est le fa- 

 meux Machlrom, sorte d'entonnoir immense où les na- 

 vires, au moment du flux, s'engloutissent en tournoyant 

 avec une rapidité vertigineuse, et qui attire, par un en- 

 traînement irrésistible, tout navire se hasardant dans le 

 vaste cercle où s'exerce sa funeste puissance. « On observe 

 aussi un grand nombre de ces tourbillons dans l'archipel 

 des îlesFeroë; à l'un d'eux, le Stamboemouch, l'eau forme 

 une sorte de colimaçon. On en cite encore au golfe de 

 Bothnie, et sur la côte orientale des Etats-Unis, au détroit 

 de Long-Island '. » 



11 a été parlé plus haut de l'influence qu'exerce sur les 

 marées la configuration des cotes. Le flot, par exemple, 

 éprouve toujours un mouvement d'ascension très-marqué 

 lorsqu'il pénètre dans une baie dont le fond va se rétré- 

 cissant. Or c'est précisément la figure que présentent , en 

 général, les embouchures des grands fleuves. Et ici le flot 

 ne se trouve pas seulement resserré de plus en plus entre 

 les rives; il rencontre en outre devant lui un obstacle qui, 

 non-seulement l'arrête, mais tend à le faire reculer : ce 

 sont les eaux que le fleuve porte à l'Océan. La lutte de ces 

 deux courants contraires produit le phénomène auquel on 

 a donné, selon les pays, les noms de barre, de mascaret, de 

 ras de marée , de prororoca. Les vagues montantes de la 

 mer, d'abord refoulées, s'accumulent, se massent, et, quand 

 elles sont en force, reviennent à la charge avec la certitude 



1 Alfred INFaurv, La Terre et VJJomme. 



