130 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



(le vaincre. C'est alors une montagne qui s'avance, et d'un 

 invincible élan envahit le fleuve, rejette au loin ses eaux, 

 s'installe victorieuse dans leur lit. On peut voir en France 

 ce phénomène aux embouchures de la Seine et de la Dor- 

 dogne; mais il ne s'y montre pas avec les proportions im- 

 posantes qu'il prend dans les grands fleuves de l'Asie et 

 de l'Amérique. L'Hougly, une des branches qui forment le 

 delta du Gange, est le siège d'un mascaret qui se produit 

 avec une rapidité extraordinaire. Le flot monte ordinaire- 

 ment de 20 milles à l'heure. Celui de la rivière Tsien-Tsang 

 a été décrit d'une façon pittoresque dans un mémoire lu à 

 la Société asiatique par le docteur anglais Macgowan , qui 

 l'observa de la ville de Hang-Chan, il y a quelques années. 

 (( Entre les remparts de la rivière, qui est éloignée d'un 

 mille, dit ce savant voyageur, sont des faubourgs qui s'é- 

 tendent à plusieurs milles sur les rivages. A l'approche du 

 flot, la foule se rassembla dans les rues qui sont à angle 

 droit avec le Tsien-ïsang. J'étais placé sur la terrasse du 

 Three -Waves (château des Trois- Vagues ) , d'où je pouvais 

 embrasser toute la scène. Tout trafic fut suspendu; les 

 marchands cessèrent de crier leurs marchandises; les por- 

 teurs cessèrent de décharger les navires, qu'ils abandon- 

 nèrent au milieu du courant, et un moment suflit poui' 

 donner l'apparence de la solitude à la cité la plus labo- 

 rieuse parmi les cités laborieuses de l'Asie. Le centre de la 

 rivière fourmillait de bateaux de toute espèce. Bientôt le 

 flot annonça son arrivée par l'apparition d'un cordon blanc 

 prenant d'une rive à l'autre. Son bruit, que les Chinois 

 comparent au tonnerre, fit taire celui des bateliers. Il 

 avançait avec une prodigieuse vélocité, que j'estimai à 

 trente-cinq milles à l'heure. Il avait l'apparence d'un mui' 



