LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. i;il 



d'albâtre, ou plutôt d'une cataracte de quatre à cin({ milles 

 de long et trente pieds d'élévation , se mouvant tout d'une 

 pièce. Bientôt il atteignit l'avant-garde de cette flotte (jui 

 attendait son approche. Ne connaissant que la hari'e du 

 Gange, dont on a tant de peine à se préserver, et qui ne 

 manque pas de faire chavirer les navires qui se présentent 

 mal, je ne laissai pas d'avoir de fortes appréhensions pour 

 la vie de ces équipages. Lorsque ce mur flottant arriva, 

 tous étaient silencieux, attentifs à maintenir l'avant tourné 

 vers la lame qui semblait vouloir les engloutir. Tous furent 

 portés sains et saufs sur le dos de la vague. Le spectacle fut 

 du plus haut intérêt quand le flot eut passé seulement sous 

 la moitié de la flottille. Les uns se reposaient sur une eau 

 parfaitement tranquille, tandis qu'à côté, au milieu d'un 

 tumulte épouvantable, les autres sautaient dans cette cascade 

 comme des saumons agiles. Cette grande et émouvante scène 

 ne dura qu'un moment. Le flot courut encore en dimiiuianl 

 de force et de vitesse, et finit d'être perceptible à une dis- 

 lance que les Chinois disent être de quatre-vingts milles. 

 Le trafic interrompu reprit peu à peu, les navires furent 

 de nouveau amarrés au rivage, femmes et enfants s'occu- 

 pèrent à recueillir les objets perdus dans la mêlée, les rnes 

 étaient couvertes d'écume, et une quantité considérable 

 d'eau vaseuse remplissait le grand canal. » 



D'après Humboldt, les marées qui, à l'embouchure de 

 rOrénoque, ne sont que de 80 centimètres à I mètre, se 

 font sentir au mois d'avril, époque des plus basses eaux 

 du fleuve, jusqu'à Angostura, à 85 lieues dans l'intérieur 

 des terres, et leur hauteur, à 60 lieues, est encore de plus 

 de 1™,30. Dans le fleure des Amazones, le flux remonte 

 jusqu'à 200 lieues à l'intérieur; aussi lui faut-il plusieurs 



