134 LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



cueillir ses forces; puis elle revient tout à coup furieuse, 

 irrésistible, en sortant de sou lit et bondissant au delà de 

 toutes ses limites. » Le même auteur signale comme causes 

 probables des ras de marée les gontlemenls, les dénivel- 

 lations subites i|ue détermine dans les mers tropicales 

 une brusque variation dans la temjjérature, ou plutôt la 

 condensation d'énormes quantités de vapeur pompées par 

 le soleil et retombant en pluies torrentielles. Il fait obser- 

 ver à ce sujet que la chute de deux ou trois centimètres de 

 pluie, sur la cinquième partie seulement de l'Atlantique, 

 représente un poids total bien plus considérable que celui 

 de toutes les eaux qui coulent, dans l'espace d'une année 

 entière, entre les rives larges et profondes du Mississipi. 

 M. E. MargoUé partage cette opinion, u Dans le voisinage 

 des calmes de l'équateur, dans la région des pluies perpé- 

 tuelles, dit-il, on voit souvent des ras de marée qu'on peut 

 attribuer à l'action des eaux douces abondamment versées 

 par la pluie: Cette cause, au premier abord, paraît insufTi- 

 sante; mais lorsqu'on en calcule les effets pour une vaste 

 surface, on est étonné de l'intensité des forces qu'elle met 

 en jeu. » Ajoutons que des phénomènes très -sembla blés 

 aux ras de marée, sinon identiques, précèdent, accompa- 

 gnent presque toujours les grands ouragans des tropiques. 

 Les grands lacs sont aussi sujets à des perturbations ana- 

 logues, qui prennent alors le nom de seiches. 



Les seiches sont assez fréquentes sur le lac de Genève. 



