•!;W LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



suhstnnco rend iiicoinpartil)k'inent plus rapides. Il est sujet 

 aussi à des pertiirl)ations fréquentes, à des eonvulsioiis 

 occasionnées par des causes multiples, parmi lesrpielles 

 il faut citer en première ligne les changements de tempé- 

 rature, l'accumulation et la condensation des vapeurs, les 

 actions électriques et la rotation du globe. Les courants 

 de l'ensemble desquels résulte la circulation de l'atmo- 

 sphère sont connus sous le nom de vents. Le vent n'est 

 donc autre chose que de l'air en mouvement. Les courants 

 aériens exercent, on l'a entrevu déjà, une influence non 

 douteuse sur l'équilibre de la surface des eaux , et il existe 

 entre les mouvements de l'air et ceux de l'Océan une con- 

 nexion intime et de remarquables analogies. 



On conçoit en premier lieu que, si l'Océan obéit à l'at- 

 traction luni-solaire et se déplace périodiquement par l'efTet 

 de cette attraction, l'air y soit soumis le premier, et que 

 son extrême mobilité l'y rende encore plus sensible. C'est, 

 en effet, ce qui a lieu. Le phénomène des marées océani- 

 ques ne se produit que parce que l'attraction de la lune, 

 avant d'agir sur les mers, agit d'abord sur l'atmosphère, 

 et détermine ce qu'on appelle les marées atmosphériques. 

 Ces marées, plus ou moins sensibles en temps ordinaire, 

 deviennent souvent, à l'époque des syzygies, de véritables 

 tempêtes, connues sous le nom de tempêtes d'équinoxe. 

 Indépendamment de ces oscillations périodiques, il règne 

 ilans l'atmosphère des vents constants et généraux, dus au 

 mouvement diurne de la terre, ainsi qu'au transport vers 

 les pôles de l'air dilaté par la chaleur sous les tropiques, 

 et à l'espèce de tirage qu'exerce sur l'air froid des pôles la 

 tendance ascensionnelle de l'air échauffé des régions équa- 

 toriales. Il existe aussi des vents particuliers, dus à des 



