140 LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



certaine distance des côtes occidentales de rAmériqne, et 

 sonfile constamment jnsqii'aiix côtes de TAustralie. Ce 

 conrant nord-est se montre dans tonte sa régnlarité entre 

 les 2' et 25" degrés de latitude sud; mais en été il se rap- 

 proche du nord. C'est poussés par cet alizé que Magellan et 

 ses compagnons effectuèrent le premier voyage autour du 

 monde, et que pendant deux siècles les fameux galions es- 

 pagnols, chargés de Tordu nouveau monde, se rendaient 

 d'Acapulco à Manille en toute sécurité. De là le nom de 

 Pacifique donné à cet océan. 



Dans la l)ande qui s'étend du â'' degré sud au S*" degré 

 nord, et qui sépare les alizés des deux hémisphères, la 

 dilatation et la force ascensionnelle de l'air, suréchauffé par 

 le soleil, sont assez intenses pour paralyser le mouvement 

 oriental dû à la rotation du globe. Il en résulte le calme 

 complet qui caractérise cette zone, appelée pour ce mo- 

 tif région (1rs câlines. Mais cet état d'équilibre n'est rien 

 moins que stable, et peut être troublé par le moindre 

 accident. Aussi voit-on souvent , près de l'équateur, succé- 

 der tout à coup aux calmes plats des tempêtes accompa- 

 gnées de pluies torrentielles, et de ces coups de vent si 

 redoutés des marins, que les Espagnols appellent iorna- 

 (Ins, et les Portugais travados. Durant ces bourrasques, il 

 n'est pas rare de voir l'aire du vent décrire un cercle 

 complet. 



Dans l'océan Atlanti(pie, la région des calmes n'occupe 

 pas la même position que dans le Pacifi(pie; elle se trouve 

 an -dessus de l'étpiateur. Son étendue varie d'ailleurs sui- 

 A'ant les saisons; mais elle se maintient toujours entre le 

 2' et le 25' degré nord. 



« 11 n'était donné qu'à un marin de nous dépeindre, 



