142 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



soiiiljrc et éternelle ceinture de nuages que Maury compare 

 àTanneau de Saturne, et qu'il désigne dans ses ouvrages 

 sous le nom de Cloud-ring. Sa largeur ne dépasse pas cinq 

 degrés, et son jnouvement annuel, suivant le sens de la 

 déclinaison, lui fait parcourir l'espace compris entre le 

 cinquième degré de latitude sud et le quinzième de riiémi- 

 sphère nord *-. » 



Les vents n'ont pas dans l'océan Indien la même régula- 

 rité que dans les deux grands océans. Cela s'explique par le 

 caractère méditerranéen de cet océan , qui est comme un 

 immense golfe enfermé entre les trois grandes masses con- 

 tinentales de l'Asie, de l'Afrique et de l'Australie. Ici donc, 

 l'alizé du nord -est, arrêté par le continent asiatique, ne 

 peut se faire sentir, et la circulation atmosphérique n'est 

 plus l'églée que par les différences d'échautfement et de 

 refroidissement des terres voisines pendant l'hiver et pen- 

 dant l'été. On n'a plus que des vents de saison fetesiœ, 

 vents étésiens des anciens), qui soufflent régulièrement six 

 mois dans un sens et six mois dans l'autre. C'est ce qu'on 

 appelle aujourd'hui les moussons, mot dérivé de l'arabe 

 uioussin, saison. La mousson du nord-est souffle pendant 

 l'hiver dans l'Inde et sur la partie de l'océan Indien située 

 au-dessus de la ligne, parce qu'alors l'été règne en Afrique, 

 et que la dilatation de l'air par la chaleur attire vers cette 

 contrée l'air plus froid de l'hémisphère boréal. Le con- 

 traire a lieu après l'équinoxe d'avril : le vent vient du 

 sud-ouesl , parce qu'alors l'Inde et l'Asie sont plus échauf- 

 fées que l'Afrique; c'est la mousson d'été. Les moussons 

 des régions plus tempérées situées au-dessus de la zone 



' F. Julien. Les Hurinoiiifs de lu Mer, oli. VllL 



