150 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



courte durée. Les vents (jui ikmis nvaieiil abandonnés au 

 sud reparurent à l'ouest et au nord avec la rapidité de la 

 foudre. Nous entrions dans le deuxième segUKMit du cercle 

 d'ouragan. Pris par la gauche cette fois, notre bâtiment 

 s'inclina de nouveau, ne pouvant résister à l'énorme pres- 

 sion qui le tenait couché sur le côté. » 



Les vents avaient donc suivi la marche indiquée par 

 Piddinglon pour les ouragans de l'hémisphère austral. 

 Cette tempête fut marquée par un épisode étrange et lu- 

 gul)re, par une de ces scènes à la fois fantastiques et na- 

 vrantes, que l'implacable Océan réserve, comme une ironie 

 suprême, aux infortunés qu'il a plongés dans le deuil. 



La corvette le Berceau, qui voyageait de conserve avec 

 la Belle-Poule , avait disparu dans la tourmente. Échappés 

 au danger et parvenus à gagner avec une mâture de for- 

 tune le lieu du rendez-vous, fixé à Sainte-Marie de 3Iada- 

 gascar, les marins de la Belle -Poule fouillèrent en vain 

 toutes les criques et toutes les sinuosités du rivage; en vain 

 chaque jour ils interrogeaient de toutes parts l'horizon, 

 dans l'espoir que la corvette, seulement emportée hors de 

 sa route par la tempête, reviendrait au port. 



Un mois s'était écoulé dans une profonde anxiété, et déjà 

 l'attente avait fait place aux plus douloureux regrets, lors- 

 qu'un matin la vigie signala, à l'ouest, un navire désem- 

 paré dérivant vers la terre. 



« Ce n'était point un rêve, dit M. Julien, à qui je laisse 

 maintenant la parole. Le soleil était resplendissant, le ciel 

 limpide et pur. L'air échaulïe vibrait à l'horizon. Toutes les 

 longues-vues, braquées dans cette direction, ne firent que 

 confirmer la réalité de cette première nouvelle. Mais l'émo- 

 tion devait bientôt devenir plus poignante. Ce n'était plus 



