152 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



sombra de nouveau sous nos yeux rinfortuné Berceau y 

 avec les trois cents victimes eni2;loulies dans ses flancs! » 



Trompés par la ressend)lance de certains effets, plusieurs 

 auteurs (M. Mjchelet, entre autres) confondent les cyclones 

 avec les trombes, et emploient indiff'éremment l'un ou 

 l'autre de ces deux mots pour désigner les tempêtes tour- 

 nantes, les tourbillons de vent, auxquels le premier seul 

 s'ai)pli(pie. 



(( La forme ordinaire, dit l'éloquent écrivain, est celle 

 d'un entonnoir. Un marin, qui s'y laissa prendre, me dit : 

 « Je me vis comme au fond du cratère d'un énorme volcan ; 

 « autour de nous, rien que ténèbres; en haut, une échap- 

 « pée et un peu de lumière. » C'est ce qu'on appelle tech- 

 niquement Vœil de la tempête. 



(( Engrené, il n'y a plus à s'en dédire; elle vous tient. 

 Rugissements sauvages, hurlements plaintifs, râle et cris 

 de noyade, gémissements du malheureux vaisseau qui rede- 

 vient vivant comme dans sa forêt, se lamente avant de 

 mourir, tout cet affreux concert n'empêche pas d'entendre 

 aux cordages d'aigres sifflements de serpents. Tout à coup 

 un silence... Le noyau de la trombe passe alors dans l'hor- 

 ril)le foudre, (|ui rend sourd, presque aveugle. Vous reve- 

 nez à vous. Elle a rompu les mâts sans qu'on ait rien 

 entendu. 



« L'équipage parfois en garde longtemps les ongles noirs 

 et la vue affaiblie. On se souvient alors avec horreur qu'au 

 moment du passage la trombe , aspirant l'eau, aspirait 

 aussi le navire, voulait le boire, le tenait suspendu dans 

 l'air et hors de l'eau; puis elle le lâchait, le faisait replon- 

 ger dans l'abîme. » 



Dans cette peinture saisissante, chef-d'œuvre de style 



