LES MYSTÈRES DE I/OCEAN. iOn 



go] lé a empruntée à une lettre écrite au commanda ni 

 Maury par le capitaine Klingman, du clipper américain 

 Shootnig-Star, en date du 27 juillet i8o4. 



« A sept heures quarante-cinq minutes du soir, mon a(- 

 tention fut attirée par la couleur de la mer, qui devenait 

 rapidement de plus en plus blanche Nous étions» dans des 

 parages très-fréquentés (8'^ i6' S., et 103" 10' E.) , et ne me 

 rendant pas compte de ce que je voyais, je mis en panne pour 

 sonder, sans trouver fond à HO mètres. Je remis donc en 

 route. La température de l'eau était de 25° 8 centigrades, 

 comme à huit heures du matin. Nous remplîmes de cette 

 eau une jarre d'environ 270 litres, et reconnijmes qu'elle 

 était pleine de petits corps lumineux qui, lorsqu'on agi- 

 tait l'eau, offraient l'aspect de vers et d'insectes en mou- 

 vement : quelques-uns d'entre eux semblaient avoir 0"", 015 

 de long. Nous pûmes en prendre avec la main, et ils con- 

 servaient alors leur éclat jusqu'à quelques pieds d'une 

 lampe; mais si on les approchait davantage, ils devenaient 

 invisibles; à la loupe, leur apparence était celle d'une sub- 

 stance gélatineuse et incolore. Un des échantillons que nous 

 saisîmes ainsi avait environ 5 millimètres de long et se 

 voyait à l'œil nu; sa grosseur était celle d'un cheveu assez 

 fort, avec une sorte de tête à chaque extrémité. La surface 

 de la mer ainsi couverte pouvait avoir environ 23 milles 

 du nord au sud; j'ignore sa dimension de l'est à l'ouest. 

 Au milieu se trouvait une bande irrégulière, de couleur 

 foncée et d'environ un demi-mille de large. 



« J'ai déjà observé ce phénomène de coloration blanche 

 dans plusieurs mers du globe ; mais jamais je ne l'avais vu 

 aussi complet, soit pour la teinte, soit pour l'étendue. Bien 

 (jue le navire filàt neuf milles à l'heure, il glissait dans 



