d68 LES MYSTERES DE L'OCEAN. 



formes, ce sont les flambeaux de rOcéan : ils ont en eux 

 le principe subtil que toutes les religions, toutes les phi- 

 losopliies, toutes les poésies ont proclamé Femblème de 

 l'esprit divin : la lumière ! Et cette matière graisseuse et 

 gluante, résidu de la décomposition d'innombrables êtres, 

 plantes et animaux , ce mucus sécrété par les poissons, est 

 encore une source de lumière : que dis -je? c'est une source 

 de vie : c'est l'aliment universel de la flore et de la faune 

 océaniennes; c'est le lait au sein duquel naissent et dont 

 se nourrissent toutes ces créatures éphémères, si faibles, 

 si délicates : infusoires, mollusques, rayonnes; ces infini- 

 ment petits dont la puissance pourtant est incalculable 

 grâce à leur nombre, grâce à leur exubérante fécondité, 

 et qui jouent dans le monde marin un rôle bien plus im- 

 portant que ne font les monstres gigantesques : requins , 

 cétacés et autres. Car ces molécules vivantes se nomment 

 logions et myriades -de myriades de légions; et ce sont 

 elles , on ne l'a pas oublié , qui font de l'Océan un immense 

 réservoir de vie, un vaste organisme où la matière se 

 meut, circule, se renouvelle, se transforme, s'organise, 

 accomplit et recommence sans fin le cercle de ses mysté- 

 rieuses évolutions, sous l'impulsion de la puissance in- 

 visible, incompréhensible, mais partout sensible, partout 

 présente, qui régit l'univers. 



