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sicjiie, ainsi que dans la partie de Toccan Indien comprise 

 entre la côte du Malabar et l'Ile de Madagascar. Flinders 

 donne à nn récif de polypiers situé sur la côte orientale de 

 la Nouvelle -Hollande une longueur de 362 lieues, et il le 

 décrit comme ne présentant aucune solution de continuité 

 dans une étendue de 127 lieues. Il existe dans le Pacifique 

 d'autres groupes de coraux ayant de 390 à 434 lieues de 

 longueur sur 109 à 145 de largeur : tels sont V archipel 

 Dangereux et celui (jue le navigateur russe Kotzebue a 

 nommé Radack. 



Les bancs de lithophytes ne se développent en général 

 qu'avec une extrême lenteur. Ehrenberg accorde à certains 

 polypiers isolés du golfe Arabique, ayant seulement de 

 deux à trois mètres de diamètre, une antiquité de plusieurs 

 milliers d'années. Les récifs de coraux affectent des formes 

 très-variées; toutefois, le plus ordinairement ils consistent, 

 au moins dans le Pacifique, en une bande de terre sèche, 

 circulaire ou ovale, entourant une lagune d'eau dormante 

 peu profonde où abondent les zoophytes et les mollusques. 

 Ces lies annulaires dépassent à peine le niveau de la mer, 

 et l'eau qui les environne est souvent d'une profondeur dont 

 les sondes ne peuvent atteindre la limite. Sur les trente- 

 deux îles de corail visitées par Beechey dans son voyage 

 à la mer Pacifique, vingt-neuf avaient des lagunes en leur 

 centre. Le diamètre de la plus grande était de trente milles 

 Tenviron onze lieues) ; celui de la plus petite était à peine 

 dun mille L'aspect de ces îles avec leurs lagunes au centre 

 n'est pas moins remarquable par sa beauté que par sa sin- 

 gularité. Qu'on se figure une bande de terre de quelques 

 centaines de mètres de large, couverte de cocotiers très- 

 élevés, au-dessus desquels s'étend la voûte azurée du ciel. 



