LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 183 



maux, tels que des insectes ou des lézards, sont transportés 

 avec eux et deviennent d'ordinaire les premiers habitants 

 de ces récifs. Même avant que les arbres soient assez touf- 

 fus pour former un bois, les oiseaux de mer y construi- 

 sent leurs nids; les oiseaux de terre égarés viennent y 

 chercher un refuge dans les buissons; et plus tard enfin, 

 lorsque le travail des polypiers est depuis longtemps 

 achevé, Thomme paraît et bâtit sa hutte sur le sol devenu 

 fertile ' . » 



CHAPITRE 111 



LES JARDINS DE L'OCÉAN — LES AQUARLl 



La connaissance du monde marin, de son histoire, de 

 ses phénomènes, de sa configuration, de sa flore et de sa 

 faune passées et présentes , cette connaissance , — encore 

 que restreinte jusqu'ici dans des limites que jamais peut- 

 être on ne pourra dépasser, — est sans contredit une des 

 plus belles et des plus glorieuses conquêtes du génie de 

 l'homme. Toutes les sciences, ainsi qu'on en a pu juger 

 par ce qui précède et qu'on le verra encore par la suite, 

 ont concouru à cette œuvre difficile, qui sans elles ne pou- 

 vait même être tentée : l'astronomie et la physique ont 

 expliqué les mouvements et la circulation de l'Océan; la 



i Voyages de Kotzebue {\Sib-\SlS) , t. m. 



