188 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



céan, petits poissons étincelants, tantôt d'un éclat métal- 

 lique rouge ou bleu, tantôt d'un vert doré ou du plus 

 éblouissant reflet d'argent. 



(( Légères comme les esprits de l'abîme , flottent les 

 clochettes blanches ou bleuâtres des méduses , à travers ce 

 monde enchanté. Ici se poursuivent l'isabelle violette et 

 vert d'or et la coquette jaune de feu, noire et striée de 

 vermillon. Là serpentent à travers les massifs les bandes 

 marines, comme de longs rubans d'argent aux reflets roses 

 et a/Airés, la némerte, la sépia resplendissante des cou- 

 leurs de l'arc-en-ciel, qui tour à tour s'entre-croisent, 

 brillent ou s'effacent. 



(( Et toute cette vie merveilleuse nous apparaît au milieu 

 des plus limpides alternatives de lumière et d'ombre, qu'a- 

 mènent chaque soufïle, chaque ondulation qui rident la 

 surface de l'Océan. Lorsque le jour décline et que les 

 ombres de la nuit descendent dans les profondeurs, ce 

 jardin radieux s'illumine de splendeurs nouvelles. Des mé- 

 duses et des crustacés microscopiques semblables à des 

 lucioles font étinceler les ténèbres. La pennatule, qui le 

 jour est d'un rouge de cinabre, flotte dans une lumière 

 phosphorescente. Chaque coin rayonne. Tout ce qui, brun 

 et terne, disparaissait peut-être pendant le jour au milieu 

 du rayonnement universel des couleurs, brille maintenant 

 de la plus charmante lumière verte, jaune ou rouge, et, 

 pour compléter les merveilles de cette nuit enchantée, le 

 large disque d'argent de la lune de mer (orthagoriscus 

 mola, vulgairement appelé poisson lune à cause de sa forme 

 arrondie) s'avance doucement à travers le tourbillon des 

 petites étoiles. 



« La végétation la plus luxuriante des contrées tropi- 



