LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 191 



centaines de mètres carres, facile à parcourir dans l'in- 

 tervalle de denx marées, un aperçu assez complet de la 

 flore et de la faune de l'Océan. Malheureusement , il y 

 manque le milieu vivifiant de tous ces êtres; et aussi sont- 

 ils en proie à une agitation, à un malaise visibles. Plusieurs 

 périssent avant le retour de la nier. 



Mais voici que la science moderne, non moins ingénieuse 

 dans ses procédés de vulgarisation que patiente et hardie 

 dans sa recherche des secrets de la nature, a trouvé un 

 moyen de nous faire assister aux scènes du monde sous- 

 marin. Elle a créé de petits océans en miniature, de petites 

 mers d'appartement, oii l'on peut voir à travers des murs 

 de cristal les poissons, les crustacés, les mollusques et les 

 zoophytes vivre de leur vie normale au sein de « Tonde 

 amère, » parmi les rochers, les coraux et les fucus. Je veux 

 parler des aquaria qui ont été établis depuis peu d'années 

 dans quelques musées d'histoire naturelle, notamment au 

 Zoological garden de Londres, et au Jardin d'acclimatation 

 de Paris. 



L'aquarium de Londres est le plus ancien. Il a été inau- 

 guré en 1832. C'est un bâtiment dont les murs et la toiture 

 sont presque entièrement construits en fer et en vitrage, 

 de telle sorte que la lumière y pénètre de toutes parts. 

 Dans l'intérieur sont disposés un grand nombre de bassins 

 ou bacs.quadrangulaires , à parois de verre, renfermant les 

 uns de l'eau douce, les autres de l'eau de mer, qui se 

 renouvelle incessamment. Ces bacs, garnis de coquillages, 

 de galets , de fragments de rocher, servent^ de demeure à 

 une grande variété d'animaux aquatiques qui, sauf l'espace 

 et la liberté, retrouvent à peu près, dans leur prison trans- 

 parente, les conditions d'existence pour lesquelles la nature 



