198 LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



C'est ainsi que dans la nature entière, les différentes 

 espèces servent à la fois à se conserver et à se limiter réci- 

 proquement; que Téquilibre se maintient, et que les êtres 

 vivants se détruisant et se reproduisant à chaque instant, 

 la quantité de vie sur le globe reste toujours sensiblement 

 la même. Cette loi fondamentale n'est nulle part plus ma- 

 nifeste que dans le formidable tourbillon du monde marin. 

 L'esprit profondément religieux du commandant Maury a 

 vivement senti l'austère beauté de cet ordre inaltérable qui 

 résulte précisément d'une cause propre, en apparence, à 

 produire un effet entièrement contraire; je veux dire de la 

 lutte qui se livre sans cesse et partout entre la vie et la 

 mort. 



(( Quand on contemple, dit- il, les œuvres de la nature, 

 on est nécessairement frappé de l'admirable système de 

 compensation qui y a présidé , et de l'exactitude avec la- 

 cpielle tout y est balancé. Mille agents divers accomplissent 

 des fonctions distinctes et nettement tranchées, et pourtant 

 l'équilibre de tous ces éléments est si parfait, que la plus 

 entière harmonie règne dans l'ensemble. » 



Tl faut rapporter à la même loi d'équilibre le caractère 

 méthodique et progressif de l'œuvre cosmogonique, carac- 

 tère sur lequel j'ai insisté en parlant des révolutions de 

 l'Océan, et en vertu duquel l'apparition de chaque série de 

 créatures a dû être précédée et préparée par celle d'une 

 série d'ordre inférieur, c'est-à-dire plus simple; — si tant 

 est que la simplicité d'organisation constitue réellement 

 une infériorité. Les couches superposées des roches et des 

 terrains qui constituent l'écorce du globe sont les feuillets 

 où la science a pu lire, ainsi que dans un livre ouvert, 

 l'histoire des créations successives qui ont précédé celle 



