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LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



sert (rji])ri , puis leur assure, lorsqu'ils grandissent, une 

 attache plus solide. 



Ce qui a valu surtout aux éponges leur brevet d'anima- 

 lité, c'est leur composition chimique, où l'azote, élément 

 caractéristique des matières animales, entre pour une forte 

 part. Brûlez un morceau d'épongé, vous sentirez une 



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Iphitica panicea. 



odeur analogue à celle de la corne ou de la laine l)rûlée. 

 Leur substance est donc une sorte de chair disposée en 

 fibres très-ténues, plus ou moins élastiques, enchevêtrées 

 de manière à former un tissu mou, traversé par une multi- 

 tude de canaux de diamètre variable, qui vont se ramifiant , 

 et soutenu par des aiguilles et des filaments en partie cal- 

 caires et siliceux, en partie cornés, qui sont comme les os 

 et les cartilages du zoophyte. L'éponge est imprégnée, à 



