LES MYSTERES DE I/OCEAN. 227 



extrémilo d'une ouverture qui sert à la fois à l'introduc- 

 tion des aliments et à Texpulsion des cxcréuienls. Cette 

 ouverture est entourée de plusieurs rangées de tentacules 

 teints des couleurs les plus vives, et à l'aide desquels l'ani- 

 mal saisit et maintient sa proie jusqu'à ce qu'il l'ait dé- 

 vorée. Car ces animaux-fleurs sont carnassiers, et pour les 

 conserver en vie et en santé dans l'aquarium , on leur four- 

 nit de temps à autre des morceaux de viande, de poisson, 

 ou des vers, qu'ils saisissent avec avidité. Peu d'heures 

 après qu'ils ont mangé, ils grossissent presque à \ue dœil 

 et manifestent une vitalité qui prouve que la nourriture, 

 selon l'expression populaire, leur profite à souhait. Leur 

 entretien en captivité exige du reste des précautions assez 

 minutieuses. Ainsi, pour suppléera l'absence des courants 

 et de l'agitation naturelle des eaux qui apportent inces- 

 samment aux actinies leur nourriture, et éviter d'autre 

 part l'inconvénient qu'il y aurait à laisser séjourner dans 

 les bassins des matières animales qui ne tarderaient pas 

 à se décomposer, on est obligé de présenter à chaque 

 individu, au moyen dune longue pince, le repas qui lui 

 est destiné. Il faut ensuite, toujours pour prévenir l'infec- 

 tion de l'eau, enlever les excréments chaque fois qu'ils 

 sont rejetés. 



Parmi les actinies, les mies restent constamment en- 

 fouies dans le sable et dans les galets, d'où elles ne laissent 

 saillir que leurs tentacules; d'autres, au contraire, sem- 

 blent vouloir se rapprocher autant que possil)le de la 

 surface, et élisent domicile sur les rochers qui sont presque 

 à fleur d'eau. Bien que ces animaux restent le plus souvent 

 fixés à l'endroit où ils se sont une fois attachés, ils peuvent 

 cependant se déplacer et choisir au besoin uw autre séjour 



