LES MYSTÈRES UE LOGÉAN. 251 



semi)lciait indiquer, chez les astéries, une vitalité très- 

 intense. 11 est pourtant une cause de mort à larpielle elles 

 ne résistent guère (jue (jueUjues heures : c'est l'exil do la 

 nier. Laissées par le Ilot sur le rivap;e, elles ne peuvent 

 vivre. En captivité même, dans les aquaria, elles lan- 

 i^Mu'ssent et meurent, soit faute de proies, soit parce 

 ipi'il leur faut le mouvement des flots incessamment re- 

 nouvelés. 



CHAPITUK MI 



LES CRUSÏAC1':S 



Pour restreindre l'infinie multiplication des êtres infé- 

 rieurs et pour nettoyer ses rivages des épaves d'animaux 

 morts ou moribonds qu'y laissent les marées, l'Océan a 

 des êtres hideux de laideur et de voracité, mais forts, in- 

 vulnérables, admirablement organisés, armés en vue de 

 leur tache fatale, la guerre et la destruction. Ces animaux, 

 ce sont les crustacés : — ne pourrait -on pas dire les 

 cuirassés'.' — les homards, les langoustes et surtout ces 

 affreuses araignées de la mer, à la démarche oblique, aux 

 pattes crochues, démesurément longues dans quelques es- 

 pèces, aux tenailles énormes, d'une force extraordinaire, 

 au corj)s trapu couvert d'une carapace dure, épaisse, sa- 

 vamment composée de pièces qui ne présentent entre elles 

 aucune prise, et pourtant laissent au.x mouvements toute 



