LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 255 



source. Des milliers périssent ainsi dévorés pai' (Taulres 

 animaux ou l)royés entre les galets, écrasés, déchirés anx 

 angles des rocs par le mouvement des vagues. La mue est 

 plus ou moins fréquenlc selon Tespcce, selon la rai)idilé de 

 raccroissement et selon Tàge. Elle n'a lieu qu'une fois l'an 

 chez les décapodes; mais en revanche elle est beaucoup 

 plus lente que dans les espèces inférieures, dont l'accrois- 

 sement est rapide et la vie courte, et qui en deux ou trois 

 jours réparent la perte de leur cuirasse. 



Il existe des crustacés incomplets, auxquels la nature 

 n'a accordé que la moitié de l'armure défensive de leurs 

 congénères; mais elle les a doués en échange d'un instinct 

 qui les fait suppléer aisément à cette apparente disgrâce. 

 Ces crustacés, dont le thorax, les serres et les grands pieds 

 sont seuls revêtus d'un test calcaire, et dont l'alxlomen en 

 forme de sac n'est couvert que d'une membrane molle et 

 ridée, ce sont les pagures. Ils habitent les côtes de tous les 

 continents et d'un grand nombre d'îles, et partout ils sont 

 un objet de curiosité et d'amusement. Les espèces propres 

 aux côtes de l'Europe, et en particulier de la France, sont 

 désignées vulgairement sous les noms de cénobite , de soldat 

 et de heniard Vermite , assez bien justifiés par leurs mœurs 

 singulières et par l'arlifice (ju'emploient ces animaux pour 

 se donner mieux que la cnirasse qui leui" manciue : nne 

 maison, une forteresse portative, oii ils logent et abrilenl 

 la partie vulnérable de leur corps, et qui laisse à leurs 

 mouvements toute liberté soit pour la chasse, soit pour 

 la locomotion. Le premier soin du petit jjernard l'ermite 

 en venant au monde, est de se mettre en quête d'une co- 

 quille univalve à sa taille et à sa convenance. \)H qu'il l'a 

 trouvée, il s'y installe après en avoir préalablement déNoré 



