LES xMYSTÈRES DE L'OCÉAN. 263 



clicr, large ot arrondi en avant, aminci et liérissé en 

 arrière, laissant à peine passer de petites pattes, et terminé 

 par un long dard droit et aigu. Les limules sont de grande 

 taille; elles atteignent souvent une longueur de 65 centi- 

 mètres. Ce sont des animaux très- lents, qui ne viennent 

 guère à terre que le soir. Ils marchent avec peine, toujours 

 en ligne droite, et sans qu'on devine d'abord par quel 

 moyen, car on n'aperçoit point leurs pattes. Les femelles 

 sont plus grosses que les mâles, et quelquefois les portent 

 sur leur dos. Dans les pays qu'habitent ces étranges bêtes, 

 on les considère comme très-malfaisantes et comme pouvant 

 blesser dangereusement avec leur dard aigu et souvent 

 barbelé. Les sauvages prennent, dit-on, ce dard pour en 

 armer leurs ilèches, et mangent la chair de l'animal. 



CHAPITRE VIII 



LES MOLLUSQUES A COQUILLES 



11 est une matière répandue dans la nature avec une 

 abondance prodigieuse : c'est celle qui résulte de la com- 

 binaison de l'acide carbonique avec la chaux , et que , 

 d'après les règles de la nomenclature chimique, on désigne 

 sous le nom de carbonate de chaux. Celte substance oc- 

 cupe dans le règne minéral une place immense, et, sous 

 les diverses formes qu'elle revêt, constitue pour l'homme 



