LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 265 



au jeu (le leurs organes, et seniieiil en même temps livrés 

 sans aucune défense aux emburlies de leurs ennemis, si 

 la Nature ne leur eût donné cette faculté merveilleuse de se 

 faire une enveloppe solide, qui leur tient lieu de squelette, 

 j)uisque leurs muscles s'y attachent, et dans laquelle ils 

 peuvent se retirer, s'enfermer ainsi (|u*eii une forteresse. 

 Un très-petit nombre seulement s'en })assent, y suppléent, 

 soit par une sorte de coquille intérieure, soit par le déve- 

 loppement et la vigueur exceptionnels de leurs a[)pareils 

 de locomotion, d'attaque et de défense. La presque totalité 

 ne vivent (pie dans leurs coquilles, et périssentdès qu'(^n 

 les en arrache. Toutefois ils ne naissent point avec cette 

 enveloppe; mais ils ne sont pas plutôt sortis de l'œuf 

 ([ue la sécrétion calcaire commence à se produire, et, en 

 «pielques instants, prend assez de consistance pour pro- 

 téger le jeune animal. 



L'histoire naturelle des molhisipies est donc inséparai)le 

 de celle de leurs coquillages; aussi l'a-t-on longtemps ap- 

 pelée conchyliologie , et cette dénomination n'a été aban- 

 donnée que parce que, dans les rigoureux procédés de la 

 science, une seule exception suffît, — contrairement au 

 dicton vulgaire, — pour infirmer la règle. C'est pourquoi 

 la conchyliologie est remplacée aujourd'hui par la malaco- 

 logie (deaaAa/.o-, animal mou, mollusque, et /ôyo:, discours, 

 traité). Il nous est impossible, on le comprend, de nous 

 engager bien avant dans cette étude, qui est à elle seule 

 une vaste science, et nous devons nous bornera quelques 

 aperçus rapides. Aussi bien , ce que les mollusques ollVent , 

 sans contredit, de plus intéressant à qui ne prétend point 

 s'armer du microscope et du scalpel pour examiner à fond 

 l'anatomie et les fonctions de leurs organes, ce sont pré- 



