LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 277 



quille interne; les antres n'en ont point du tout, ils sont 

 bons nagenrs, marcheurs médiocres, mais eittin ils mar- 

 chent : autre supériorité. 



Les céphalopodes à coquille sont Yammonite, le nautile 

 et V argonaute . Ces deux derniers sont souvent confondus 

 par les auteurs, (jui attribuent volontiers au premier les 

 caractères propres seulement au second. C'est de ce dernier 

 que nous nous occupons spécialement. 



Son corps est ovoïde, entièrement contenu dans sa co- 

 (piille, mais sans adhérence musculaire. Autour de sa tête, 

 munie d'un tube locomoteur, s'étalent huit longs bras flexi- 

 bles, garnis sur leur face interne de ventouses pédiculées. 

 Deux de ces bras se terminent en une sorte de palme ou 

 de raquette membraneuse. La coquille mince, fapyracée, 

 fragile et transparente, a la forme d'un petit navire élé- 

 gant et léger, et semble faite pour voguer à la surface des 

 eaux, les bras palmés du mollusque tenant lieu de voiles 

 et les autres faisant l'oflice d'avirons. Aussi, pendant des 

 siècles, n'a-t-on point douté que ce molluscpie ne fût essen- 

 tiellement navigateur. De là le nom de nautile que lui don- 

 naient les anciens, et celui non moins significatif d'argo- 

 naute, que lui ont imposé les naturalistes modernes. 



(( Le nautile, dit Pline, est une des merveilles de la 

 nature. On le voit s'élever du fond de la mer en maintenant 

 sa coquille dans une situation telle, que la carène soit tou- 

 jours en dessous et l'ouverture en dessus. Dès qu'il atteint 

 la surface de l'eau, sa barque est bientôt mise à flot, parce 

 qu'il est pourvu d'organes au moyen desquels il fait sortir 

 l'eau dont elle était remplie, ce qui la rend assez légère 

 pour que les bords s'élèvent au-dessus de l'eau. Alors le 

 mollus(|ue fait sortir de sa coquille deux bras nerveux qu'il 



