278 LES .MYSTEllES DE L'OCÉAN. 



élève comme des mAts. ('hacun de ces bras est muni d'une 

 membrane très -fine et d'un appareil pour l'étendre: ce 

 sont les voiles. JMais si le vent n'est pas favorable, il faut 

 des rames : le nautile en dispose sur les deux côtés de 

 sa barque: ce sont d'autres membres plus souples, allon- 

 gés, capables de se mouvoir dans tous les sens, et dont 

 l'extrémité est constamment plongée dans l'eau. Ainsi la 

 navigation peut commencer, et le conducteur de l'esquif 

 va déployer son habileté; si quelque péril le menace, il 

 replie sur-le-champ (ous ses agrès et disparaît sous les 

 Ilots. » 



Malheureusement des observations récentes et positives 

 ont démontré que l'argonaute nage comme les autres cé- 

 phalopodes, en refoulant l'eau à l'aide de son tube loco- 

 moteur. « L'argonaute n'est plus, dit Alcide d'Orbigny, 

 cet élégant nautonnier des anciens, enseignant aux hommes 

 à fendre l'onde au moyen d'une voile et de rames, ce joli 

 vaisseau portant en lui-même tous les attributs de la na- 

 vip^ation, aidant le marin dans sa course aventureuse et 

 lui présageant une heureuse traversée. Ce n'est plus cet 

 habile physicien qui, bien avant MontgoHier, avait décou- 

 vert les ballons; car lorscjue, placé au fond des eaux, il 

 retournait sa coquille pour y faire le vide et se rendre plus 

 léger, il suivait les règles indiquées pour faire élever les 

 aérostats dans l'air. Ce n'est plus cet être doué de sens si 

 parfaits. Il faut renoncer aussi à cette jolie fiction d'Op- 

 pien, qui nous représente les argonautes entraînés par la 

 joie la plus vive à la vue des vaisseaux qui sillonnent les 

 mers, les suivant à l'envi, sautant et se jouant à la proue 

 de ces chars maritimes. » C'est à M. Rang qu'on doit les 

 études les plus attentives et les plus concluantes sur les 



