LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 283 



prépare aussi avec la sépia. Cette encre n'est autre chose 

 (|uo (lu noir de fumée extrêmement fin, agglutiné avec de 

 la gomme et parfumé avec du musc. On a découvert à 

 Tétat fossile des réservoirs d'encre de calmar, assez Ijien 

 conservée pour qu'on ait pu s'en servir comme de sépia 

 fraîchement extraite. Ce fait n'a, du reste, rien de sur- 

 prenant , la sépia étant presque en totalité formée de car- 

 bone, corps simple éminemment inaltérable. 



Les seiches sont des animaux côtiers, plutôt ([ue péla- 

 giques. Toutefois elles ne restent pas habituellement toute 

 l'année sur les côtes qu'elles habitent; il paraît (jue les 

 froids dans les régions tempérées, ou tout autre motif dans 

 les pays chauds, les font s'absenter momentanément et ne 

 se montrer de nouveau qu'au printemps. Peut-être est-ce 

 le besoin de la ponte qui les arrache des profondeurs de 

 la mer j)our les pousser vers le littoral. Sur nos côtes, il 

 n'y a pas de seiches en hiver; tandis que dès les premiers 

 jonrs du printemps, on les voit en troupes composées exclu- 

 sivement d'individus adultes, et dès ce moment elles com- 

 mencent à pondre. Ou trouve des seiches dans presqne 

 toutes les mers, mais surtout dans celles des contrées 

 chaudes. Ces mollnsques se tiennent d'ordinaire près du 

 fond. Ils nagent en arrière avec vitesse en refoulant l'eau 

 par leur tube locomoteur, et se servent de leurs nageoires 

 et de leurs Ijras quand ils veulent s'approcher d'une proie 

 pour la saisir; mais alors ils nagent très-lentement. Une 

 fois hors de l'eau, ils ne peuvent se mouvoir et meurent 

 promptement. 



Le calmar, genre très-voisin de la seiche, emprunte son 

 nom au mot latin calamarium (en vieux français calamar) , 

 par lequel on désignait autrefois les écritoires renfermant 



