290 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



avec un de ces cétacés. Quelques parties du corps.de ces 

 polypes géants sont conservés au Musée de Copenhague. 



« On ne peut donc mettre en doute que les profondeurs 

 de la mer, où croissent des végétaux longs de huit cents 

 pieds, comme le fucus gigantesque de Forster, sont aussi 

 peuplées par de monstrueux animaux, dont l'organisme est 

 adapté à ces régions inconnues, d'où ils ne sortent que 

 rarement. Leurs apparitions très-réelles ont formé le fond 

 des traditions mystérieuses que, depuis deux mille ans, se 

 transmettent les marins, et qui ont donné naissance aux 

 fantastiques créations du kraken et du serpent de mer. 



(( De même que les masses de petites méduses gélati- 

 neuses qui flottent à la surface servent de nourriture aux 

 énormes baleines, il y a aussi ;, au fond des mers, une abon- 

 dante proie pour ces animaux prodigieux. » 



Il y aurait plus d'une objection à faire aux vues de 

 M. Ehrenberg. On ne peut se défendre de quelque éton- 

 nementen voyant un esprit aussi sérieux prêter avec tant 

 d'empressement l'appui de son autorité à des assertions qui 

 n'ont rien, en définitive, de bien positif. Il est permis de 

 se montrer plus réservé que lui en ce qui concerne la réa- 

 lité de cet « animal inconnu » péché dans le Sund il y a 

 trois cents ans. Quant aux deux autres, à savoir l'animal 

 du poids de cent kilogrammes et le tueur de haleines, dont 

 la découverte et la capture auraient eu lieu en 1853 et 

 1858, on se demande comment il se fait que le Musée de 

 Copenhague ne possède que quelques parties de leurs corps, 

 et l'on serait bien aise de savoir au moins quelles sont ces 

 parties. En un mot, l'illustre naturaliste semble obéir ici 

 plutôt à un élan de son imagination qu'à la froide raison 

 que le savant doit toujours prendre pour guide, et qui lui 



