LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 293 



les têtes de Thytlre. On eomprend ais(^meiit la terreur que 

 devait inspirer autrefois à des esprits iîjnorants et enclins 

 aux croyances surnaturelles, le récit des ellrayants ex- 

 ploits d'un tel ennemi. 



CHAPITRt: X 



LE SERPENT DE MER 



Puisque nous parlons des habitants fantastiques de 

 rOcéan, nous ne pouvons moins faire que de consacrer 

 un chapitre au plus célèbre d'entre eux, au fameux ser- 

 pent de mer, qui est au moins cousin germain du kraken, 

 et le plus ordinairement confondu avec ce dernier dans les 

 traditions maritimes du Nord. Feu Lecouturier en a donné, 

 dans le Musée des sciences^ une excellente monographie à 

 laquelle j'emprunte la plus grande partie des faits qui 

 suivent. 



L'histoire fabuleuse du grand serpent de mei' remonte, 

 comme celle des polypes ou poulpes géants, à une assez 

 haute antiquité. Pline et Valère Maxime parlent tous deux 

 d'un serpent amphii)ie qui naît sur le rivage, et ne se rend 

 à l'eau (pie lorsqu'il a acquis en grandissant des dimen- 

 sions qui rendraient ses mouvements impossdjles, ou tout 

 au moins très-difficiles, autre part (pie dans l'Océan. 



1 Deuxième année (tome II) 1857-58. 



