^ÎOC) LKS MYSTÈRES DE I/()CÉAN. 



« nahle, ils j)euvent enfin se reposer avec sécurité, ils 

 « voient en effet le monstre qui couvre un espace d'un 

 (' mille et demi de la partie supérieure de son dos. Les 

 « poissons surpris par son ascension sautillent un mo- 

 (( ment dans les creux humides formés par les protu- 

 « bérances de son enveloppe extérieure; puis de cette 

 u masse flottante sortent des espèces de pointes ou de 

 <c cornes luisantes qui se déj)loient et se dressent semblables 

 a à (les mâts ormes de leurs vergues. Ce sont les bras du 

 (( kraken. Voilà donc le kraken qui reparaît, le serpent 

 « qui se transforme en poulpe : il a des bras , et quels 

 (( bras! Telle est leur vigueur, que s'ils saisissaient les 

 « cordages d'un vaisseau de ligne, ils le feraient infailli- 

 « blement sombrer. Après être resté quelque temps sur 

 « les flots, le monstre redescend avec la même lenteur, 

 " et le danger n'est guère moindre pour le navire qui se- 

 « rait à sa portée, car, en s'affaissant, il déplace un tel 

 « volume d'eau , qu'il occasionne des tourbillons et des 

 » courants aussi terribles que ceux de la fameuse rivière 

 (( Maie (le Maélstrom). » 



i« Telle est en Norvvége , continue T>ecouturier, la croyance 

 populaire à propos du serpent de mer. Les anciens écrivains 

 Scandinaves, de leur côté, lui attribuent six cents pieds 

 de longueur, avec une tète qui ressemble beaucoup à celle 

 du cheval, des yeux noirs et une espèce de crinière blan- 

 che. Suivant eux , on ne le rencoritre que dans l'Océan, où 

 il se dresse tout à coup comme un mât de vaisseau de ligne, 

 et pousse des sifflements qui effraient comme le bruit d'une 

 tempête. Les poètes norw^égiens comparent la marche du 

 serpent de mer au vol d'une flèche rapide. Lorsque les 

 pêcheurs l'aperçoivent^ ils rament dans la direction du 



