LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 297 



soleil, lo monstre ne pouvant les voir lorsque sa tête est 

 tournée vers cet astre. On dit qu'il se jette queUiuefois en 

 cercle autour dune hanjue, et que réqui[)age se trouve 

 ainsi enveloppé de tous côtés. » 



On lit dans la relation du second voyage de Paul Egède 

 au Groenland, qu'au mois de juillet un animal dressa sa 

 tête au-dessus des flots jusqu'à moitié environ de la hau- 

 teur du grand màt. Cette tête se terminait en un long mu- 

 seau pointu, et, — ce qui n'avait été dit jus([ue-là d'aucun 

 serpent de mer, — elle rejetait l'eau par un seul évent placé 

 à son sommet. Le monstre avait, en guise de nageoires, 

 d'immenses oreilles comparables à celles d'un éléphant, et 

 qu'il agitait comme des ailes pour maintenir hors de l'eau 

 la partie supérieure de son corps. Il plongea au bout de 

 quelque temps en se rejetant en arrière , et en faisant une 

 sorte de culbute, ({ui montra successivement toutes les 

 autres parties de son corps couvert de larges écailles. 



Dans ce serpent de mer d'une nouvelle espèce, avec son 

 évent et ses ailes-nageoires, on croit reconnaître un autre 

 animal fantastique, la grande baleine blanche des côtes du 

 Groenland , chassée pendant deux siècles par les baleiniers 

 écossais, qui l'appelaient Mabij Dick, et la regardaient 

 comme l'épouvantail des mers arctiques. Elle apparaît 

 encore de temps en temps, au dire de ces marins; mais 

 elle est si vieille , si vieille , que son corps est tout couvert 

 de végétation, d'algues et de mousses marines, au milieu 

 desquelles vivent attachés, comme sur un rocher, des mul- 

 titudes de coquillages et de polypes. 



Les traditions du Nord parlent encore d'un monstre ma- 

 rin qui vint un jour s'échouer sur une plage des îles Or- 

 cades. On raconte (pi'il avait (puitre-vingts pieds de long 



