LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 299 



On conserve dans les archives de la ville de Plvmoiith un 

 long procès- verbal des dépositions verbales faites par une 

 multitude d'hommes de mer, qui tous constatent la présence 

 dans l'Océan du mystérieux animal. Et , chose remarquable, 

 toutes ces dépositions, sauf de légères difïérences de détail , 

 s'accordent pleinement sur la conformation générale et les 

 dimensions énormes du monstre. 



Un pêcheur atteste avec serment avoir vu un étrange 

 animal de la forme d'un serpent, d'une taille extraordi- 

 naire, de couleur brune, et qui tantôt restait tranquille à 

 ileur d'eau, tantôt nageait avec une vitesse incroyable. Un 

 autre témoin affirme avoir vu dans le même lieu une bête 

 immense dont la tête, dit-il, ressemblait à celle d'un ser- 

 pent à sonnettes. Un troisième a vu le monstre ouvrir sa 

 gueule énorme , qu'il compare aussi à celle d'un serpent 

 terrestre. 



D'autres individus avancent des faits analogues, et les 

 accompagnent de détails qui paraissent fort naturels. Ainsi 

 un matelot raconte qu'il tira un coup de fusil au monstre, 

 dans l'instant où celui-ci, assez rapproché de la barque, 

 plongeait comme pour l'éviter; mais qu'à une faible dis-' 

 tance de là on vit de nouveau sa tête sortir de l'eau ; qu'au 

 même instant on sentit le frôlement d'un corps raboteux 

 contre la quille de l'embarcation, et que bientôt après on 

 vit la queue du serpent qui battait la surface de la mer, 

 d'où il fit jaillir l'eau jusque sur les marins. 



VUîiited Service Journal insérait au mois d'août 1819 

 une lettre dans laquelle un témoin oculaire racontait une 

 apparition de serpent de mer sur la plage de Nahant. 

 <( J'avais avec moi, dit ce témoin, une excellente lunette. 

 En arrivant sur la plage, je trouvai beaucoup de gens as- 



