300 LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



semblés, et l)ientôt après nous vîmes paraître, à quelque 

 distance du rivage, un animal dont le corps formait une 

 série de courbes noirâtres dont je pus compter juscprà 

 treize. D'aulres personnes comptèrent quinze de ces in- 

 tlexions. Le monstre passa trois fois avec une vitesse mo- 

 dérée, traversant la J)aie dont Teau écumait sous sa pres- 

 sion. Nous pûmes facilement estimer que sa longueur ne 

 devait guère s'écarter de cinquante à soixante pieds... Ce 

 que je [mis affirmer, sans oser dire à quelle espèce appar- 

 tient l'animal que je viens de voir, c'est que ce ne peut 

 être ni une baleine, ni un cachalot, ni aucun fort souf- 

 fleur, ou tout autre volumineux cétacé. Aucun de ces 

 gigantesques animaux n'a le dos ondoyant comme ce- 

 lui-ci » 



Peu de temps après, les autorités du comté d'Essex , 

 État de Massachussets, recevaient le procès -verbal en 

 bonne forme que voici : 



« Je soussigné, Gresham Bennelt, contre-maître, déclare 

 que le 6 juin, à sept heures du matin, naviguant à bord 

 du sloop la Concorde, dans son passage de Ne^Y-York à 

 Salem, le bâtiment étant à environ quinze milles de Race- 

 Point, en vue du cap Sainte-Anne, j'entendis le pilote pousser 

 un cri et m'appeler, disant qu'il y avait près du navire 

 (piclque chose qui méritait d'être vu. Je fus immédiate- 

 ment du côté qu'il m'indiquait, et je vis un serpent d'une 

 grosseur énorme qui flottait sur l'eau. Sa tête était environ 

 à sept pieds au-dessus de la surface de la mer; le temps 

 était clair et la mer calme. La couleur de l'animal dans 

 toutes ses parties visibles était noire, et la peau paraissait 

 unie et sans écailles. Sa tête avait la longueur de celle d'un 

 cheval; mais c'était parfaitement une tête de serpent, se 



