;?I2 LES MYSTERES DE L'OCEAN. 



appli(|iipo i\\\ cliamoisage des peaux. Sa chair est coriace, 

 mais nianp;cal)le à la rigueur. J'emprunte à un témoin ocu- 

 laire le récit de la capture d'un de ces animaux. 



« Un requin de grande taille, qui sans doute a une 

 dizaine de mètres de long (il n'est pas rare d'en trouver de 

 cette force), s'est aventuré près du navire. On n'avait 

 rien à faire (le navire était en calme), et l'équipage a su 

 gré au requin de la distraction qu'il venait apporter. Par 

 précaution, et pour l'occuper, on lui a jeté une paire de 

 vieilles bottes, qu'il a consciencieusement avalées. Il n'était 

 cependant pas nécessaire de l'allécher; car tant que le 

 calme durera, et même tant que la vitesse du navire ne dé- 

 passera pas trois à quatre milles à l'heure, le requin ne 

 bougera pas des eaux de la maison flottante, d'où il s'at- 

 tend toujours à voir tomber quelque régal. 



« Pendant qu'il s'amuse à plonger sous Tarrière du bali- 

 inent, tout le monde est en agitation sur le pont. On dis- 

 pose les engins, et l'on se prépare à la lutte. Un énorme 

 liameçon est fixé par un bout de chaîne en fer à l'extrémité 

 d'une longue et forte corde, d'un fili7i, comme disent les 

 matelots. L'appât est un gros morceau de lard, comme 

 celui qui trempait dans la mer pour le dîner de l'équipage, 

 et que le requin a déjà englouti. 



« Tout est prêt. Le harpon, bien graissé, est dans la 

 main du capitaine; les nœuds coulants de filin glissent 

 parfaitement, et sont déposés à portée de la main. Tout le 

 monde est sur le pont de la dunette. Un matelot jette l'ha- 

 meçon à la mer, et la pêche commence. 



« Le requin cesse alors de plonger et de tourner autour 

 du navire; il flaire l'appAt, et nage paresseusement vers le 

 morceau de lard qui flotte. Il a appris depuis longtemps 



