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LES MYSTERES DE L'OCÉAN. 



D'autres espèces, de la famille des scombéroïdes, sont 

 aussi pourvues d'une sorte de bec formé par l'allongemenl 

 horizontal des os de la tête, et qui les a fait désigner dans 

 toutes les langues anciennes et modernes sous les noms 

 équivalents de xiphias, de gladius, l\q pesec-spada , de 

 sironl-fish, d'espadon, etc. Mais il ne semble pas que ni 



1 Le Voilier des Indes. 2 LEspadon. 



ce dard osseux, ni la grande taille de ces poissons, qui 

 atteignent souvent une longueur de trois et quatre mètres, 

 les rendent bien redoutables. Ils sont de mœurs inotfen- 

 sives, sociables même, et c'est le plus souvent par mala- 

 dresse, ou lorsqu'ils sont exaspérés par les morsures de 

 leur parasite (un crustacé de la famille des lernes) , qu'ils 

 enfoncent et brisent leur broche dans la carène des na- 

 vires, ou dans d'autres corps inertes. 



Mais la nature a donné à certains poissons une arme 

 plus efficace et tout à fait bizarre, telle que n'en possède 

 aucun animal terrestre. Je veux parler de l'appareil élec- 



