328 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



lélipipèdes à six pans, tous de même structure, et séparés 

 les uns des autres par des cloisons de tissu cellulaire, dans 

 lesquelles arrivent des vaisseaux sanguins et des filets ner- 

 veux très-nombreux. Mais comment l'électricité se dégage- 

 t-elle, à la volonté de l'animal , dans ce singulier appareil? 

 C'est là un problème dont les observations des plus savants 

 physiologistes n'ont encore pu fournir la solution. 



CHAPITRE XII 



LES CETACES 



Le poisson est le type le plus élevé des êtres marins pro- 

 prement dits. Aux échelons supérieurs, on rencontre en- 

 core des animaux vivant dansTOcéan; mais une démar- 

 cation bien nette sépare ces derniers des précédents. Leur 

 conformation extérieure, leurs mœurs les rapprochent plus 

 ou moins des poissons; mais ils en diffèrent par leur orga- 

 nisation, qui est celle des animaux terrestres. L'Océan n'est 

 point leur élément : c'est leur demeure. Ils y trouvent leur 

 nourriture ; mais pour l'accomplissement de la fonction la 

 plus importante de la vie, la respiration, il leur faut l'air 

 libre; ceux d'entre eux qui sont ovipares se rapprochent 

 de la terre au moment de la ponte, et vont confier leurs 

 œufs au sable du rivage. En un mot, si l'on veut me per- 

 mettre cette distinction figurée un peu subtile, ils sont 

 plutôt les hôtes que les citoyens de l'Océan. Ils établissent 



