LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 329 



la Iransilion entre la eréation iieptunienne et la création 

 terrestre. 



Plusienrs trompent (ra])onl , et ont longtemps tromp6 

 les observateurs superficiels et le vulgaire, qui confond 

 indistinctement sous le nom de poisson tout ce qui vit dans 

 l'eau. En fait, ce sont les plus marins, les cétacés, créés 

 exclusivement pour la nage, et en conséquence présen- 

 tant exactement les mêmes formes que les poissons : le 

 corps tout d'une venue, s'amincissant à la partie posté- 

 rieure en une queue bifurquée, et de vraies nageoires pec- 

 torales; rien enfin qui rappelle les quadrupèdes terrestres 

 même les plus pesants, — si ce n'est après un examen at- 

 tentif. — En y regardant de plus près , on remarque que la 

 peau des cétacés est sans écailles, souvent même parsemée 

 de quelques poils gros et roides. Les nageoires sont char- 

 nues; leur charpente est formée d'os articulés comme ceux 

 des pieds et des mains de mammifères terrestres, et se 

 rattachant par un cubitus et un radius soudés ensemble à 

 un humérus très-court , il est vrai , mais néanmoins dis- 

 tinct. On retrouve en outre dans leur squelette toutes les 

 pièces principales du squelette des grands animaux ter- 

 restres. Les membres postérieurs seuls manquent, et Ion 

 n'aperçoit que des vestiges du bassin. 



Si l'on pénètre plus profondément dans l'examen de leur 

 organisme , on voit les liens qui rattachent les cétacés aux 

 quadrupèdes supérieurs se multiplier et devenir de plus 

 en plus manifestes. Leur sang est rouge et chaud, et de 

 deux espèces : artériel et veineux ; leur respiration s'ef- 

 fectue à l'aide de poumons par l'absorption directe de 

 l'air; leurs systèmes circulatoire, nerveux et digestif sont 

 aussi complets que chez les carnassiers et les herbivores 



