LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 341 



les côtes du Sénégal ou celles de l'Amérique méridionale; 

 le second, celui des dugongs, ne se trouve (jue dans 

 rarcl]i[)el Indien; le troisième enfin, celui des stellères, 

 est confiné dans les baies de la côte nord de l'Amérique, 

 aux environs des îles Kuridcs et Aléoutiennes, et dans la 

 mer qui iîaigne la presqu'île du Kamstchatka. 



Les lamantins et les dugongs ont le corps allongé en 

 forme d'outre, la peau revêtue de poils rares et roides, la 

 (jueue ovale ou triangulaire, point de nageoire dorsale, les 

 nageoires latérales pourvues de rudiments d'ongles, le 

 cou court et gros, la tête petite, terminée par un museau 

 ou mufïle court, garni de moustaches. Ils vivent en troupes 

 composées d'un assez grand nombre de familles, et les 

 femelles ont pour leurs petits un si vif attachement, que les 

 nègres des îles de l'archipel Indien, frappés de cette parti- 

 cularité chez le dugong, ont donné à la femelle de cet 

 animal le nom significatif de marna di Veau. 



On assure que les lamantins peuvent acquérir uae lon- 

 gueur de plus de six mètres et un poids de 3,500 à 4,000 

 kilogrammes; mais ceux qu'on prend communément ont 

 en moyenne cinq mètres. Leur chair est excellente; on l'a 

 comparée à celle du bœuf et du veau , qu'elle égale au 

 moins en qualité. Les naturels de l'Amérique méridionale 

 font périodiquement de grandes chasses aux lamantins, 

 quand ces animaux , à l'époque des basses eaux , descendent 

 les grands fleuves pour regagner la mer. Dans tous les pays 

 habités par la race malaise, la chair du dugong est telle- 

 ment estimée qu'on la réserve pour la table des princes, 

 et l'on fait à ce cétacé une guerre d'extermination (pii tend 

 à le faire disparaître. 



Les stellères sont peu connus. Tout ce qu'on en sait est 



