342 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



dii au naturaliste Steller, dont Cuvier leur a donné le nom. 

 On les appelle vulgairement veaux ou bœufs marins, vaches 

 marines, bien qu'ils n'aient aucune ressemblance avec ces 

 ruminants, si ce n'est par leurs habitudes herbivores, leur 

 naturel inolTensif et la saveur agréable de leur chair. Les 

 habitants du Kamtschatka leur font la chasse pour leur 

 chair dont ils sont très-friands, pour leur graisse solide et 

 de bon goût, comme celle du porc, et pour leur cuir épais 

 et propre à divers usages. 



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LES riloQUES 



Des cétacés herbivores aux pho([ues la transition est 

 presque insensible. Les premiers ne peuvent que nager : à 

 terre ils ne savent point se mouvoir. Les seconds, excellents 

 nageurs aussi, viennent spontanément sur le rivage ou 

 sur les glaçons, — car beaucoup habitent les mers gla- 

 ciales; — c'est là qu'ils dorment, c'est là que la femelle 

 met bas et allaite ses petits. Les cétacés n'ont que deux 

 nageoires pectorales; les pieds postérieurs manquent. Les 

 phoques ont leurs quatre membres ; seulement ceux de 

 derrière sont enveloppés dans la peau jusqu'au talon , et 

 souvent réunis ensemble et avec la queue, de manière à 

 former avec celle-ci comme une large et forte nageoire 

 caudale. Les pattes de devant sont courtes, avec les doigts 



