350 LES MYSTERES DE L'OCEAN. 



en grand nom])re dans les mêmes lieux. Leur climat na- 

 turel est le Nord, quoiqu'ils puissent \ivre aussi dans les 

 zones tempérées et même dans les climats chauds, car on 

 en trouve quelques-uns sur presque tous les rivages de 

 l'Europe, et jusque dans la Méditerranée. On en rencontre 

 aussi dans les mers méridionales de l'Afrique et de l'Amé- 

 rique; mais ils sont infiniment plus communs, plus nom- 

 breux dans les mers septentrionales, et on les retrouve en 

 aussi grande quantité dans celles qui sont voisines de 

 l'autre pôle; au détroit de Magellan, à l'ile Juan Fer- 

 nandez , etc. 



(( Les femelles mettent bas en hiver. Elles font leurs 

 petits à terre, sur un banc de sable, sur un rocher ou dans 

 une petite île, et à quelque distance du continent. Elles les 

 allaitent pendant douze ou quinze jours dans l'endroit où 

 ils sont nés, après quoi la mère emmène ses petits avec 

 elle à la mer, où elle leur apprend à nager et à cberclier à 

 vivre; elle les prend sur son dos lorsqu'ils sont fatigués. 

 Comme chaque portée n'est que de deux ou trois petits, 

 ses soins ne sont pas fort partagés, et leur éducation est 

 bientôt achevée. D'ailleurs ces animaux ont naturellement 

 assez d'intelligence et beaucoup de sentiment; ils s'enten- 

 dent, ils s'entr'aident et se secourent mutuellement; les 

 petits l'econnaissent leur mère au milieu d'une troupe nom- 

 breuse; ils entendent sa voix, et, dès qu'elle les appelle, 

 ils arrivent à elle sans se tromper 



« On a remarqué que le feu des éclairs et le bruit du ton- 

 nerre, loin d'épouvanter les phoques, semble les récréer. 

 Ils sortent de l'eau dans la tempête, ils quittent même 

 leurs glaçons pour éviter le choc des vagues, et ils vont à 

 terre s'amuser de l'orage et recevoir la pluie, qui les réjouit 



