LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 369 



piqueté de blanchâtre, et le ventre blane. Il plonge et 

 nage avec une étonnante facilité, et vole rarement; mais, 

 quand il s'y décide, il ne s'en acquitte point mal , et peut, 

 avec ses ailes courtes, s'élever assez haut et parcourir de 

 grandes distances. Un instinct merveilleux lui fait pres- 

 sentir les tempêtes, qui jamais ne le surprennent près des 

 côtes. Averti, il gagne le large, se met sous la protection 

 de la mer, son élément favori. Aussi, tandis qu'après les 

 grandes tourmentes on trouve souvent sur les côtes des 

 pingouins et des manchots échoués ou tués, jamais pareil 

 accident n'arrive au plongeon. Les marins regardent les 

 cris de l'imbrim comme l'annonce certaine de quelque gros 

 temps , et c'est presque un crime à leurs yeux que de tuer 

 cet oiseau fatidique. Mais les Lapons, qui n'ont pas pour 

 lui le même respect, se font avec sa peau des vêtements e( 

 des bonnets fourrés. 



« Cet oiseau, dit le docteur Chenu, enfouit son nid plat 

 d'herbes sèches parmi les glaïeuls, les roseaux des petites 

 îles parsemées sur les lacs et les étangs du Nord , aux 

 douces et fraîches eaux. Chaque paire y habite à part, et 

 se dérobe assez habilement aux recherches pour qu'on ait 

 ciu longtemps que l'imbrim couvait au fond de la mer, ou 

 que, nageant à la surface, il maintenait sous ses ailes, 

 dans les deux cavités qu'elles recouvrent, ses deux gros 

 œufs d'un brun olivâtre vai'ié de (pielques taches plus 

 sombres. 



« Un sentier tracé sur Therlie par les fréquents voyages 

 de l'oiseau a fini cependant par trahir au chasseur ce nid 

 si bien caché, et sur lequel la femelle du plongeon s'aplatit 

 de façon à disparaître au milieu des joncs. Si elle est trou- 

 blée dans cet asile, si quelque puissant ennemi l'approche 



