378 LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 



Les pélicans ne s'aventurent jamais en pleine mer. Ils 

 vivent en troupes sur les côtes de Tancien et du nouveau 

 continent, et se nourrissent de poissons, qu'ils ont, dit 

 Mauduyt, deux manières de prendre : ou étant seuls, ou 

 se réunissant en bandes. Dans le premier cas, ils s'élèvent 

 à une certaine hauteur, se soutiennent en l'air en rasant la 

 surface de l'eau, jusqu'à ce que^ apercevant une proie qui 

 leur convienne, ils tombent dessus « en pic » et comme 

 un trait ; frappant en même temps l'eau de leurs longues 

 ailes, ils la font bouillonner, ce qui ôte au poisson tout 

 moyen d'échapper. Dans le second cas, les pélicans se réu- 

 nissent en cercle à la surface des eaux, et, rétrécissant 

 toujours le cercle en nageant, ils se saisissent du poisson 

 qu'ils ont rassemblé et poussé devant eux dans un espace 

 étroit. Ils en avalent des poids de trois et demi à quatre 

 Ivilogrammes; mais une grande partie reste dans le sac 

 dont leur bec est muni. Leur pêche terminée^ ils reviennent 

 à terre pour se reposer, manger, digérer et dormir à l'aise. 

 On assure que le poisson se conserve très- longtemps frais 

 dans leur réservoir. On prétend aussi que les Chinois et 

 quelques sauvages de l'Amérique, mettant à profit cette 

 particularité, ont des pélicans apprivoisés qu'ils dressent 

 à la pêche, et qui leur rapportent d'un seul coup autant de 

 poissons que six personnes en pourraient consommer en 

 un seul repas. 



Les cormorans se rapprochent des pélicans par la con- 

 formation de leur bec, bien que celui-ci soit beaucoup 

 moins long, et sa poche œsophagienne beaucoup moins 

 dilatable. Ils sont aussi de plus petite taille, ont le col plus 

 long, le plumage plus foncé, la queue plus développée. 

 Essentiellement ichthyophages, ils sont tellement voraces 



