LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 387 



leurs qu'il y trouve la sérénité. La métaphore poétique, 

 fausse de tout autre oiseau , n'est point figure pour celui-ei : 

 à la lettre, il dort snr l'orage. S'il veut ramer sérieusement, 

 toute distance disparaît. Il déjeune au Sénégal, dîne en 

 Amérique *. » 



Pourtant cet oiseau, si bien armé, mène une triste vie. 

 Ses ailes mêmes en sont la preuve. De quoi lui serviraient- 

 elles, s'il n'était obligé de battre incessamment les champs 

 de l'air, d'inspecter sans relâche de son œil rouge et per- 

 çant la surface de la mer, et cela pour trouver à grand'- 

 peine une chétive pâture : si chétive, qu'il vit souvent an\ 

 dépens d'autrui, disputant un lambeau de chair ou de pois- 

 son à de plus forts que lui, risquant sa vie pour ne pas 

 mourir de faim. Ainsi cet être libre, qui parcourt en tous 

 sens l'atmosphère et les mers, qui peut en quelques jours 

 faire plusieurs fois le tour du monde, est esclave de sa 

 liberté même. C'est l'emblème et le type de la vie errante 

 et misérable. 



« N'envions rien, dit encore M. Michelet. Nulle existence 

 n'est vraiment libre ici-bas, nulle carrière n'est assez vaste, 

 nul vol assez grand, nulle aile ne suffît. La plus puissante 

 est un asservissement. Il en faut d'autres quel'àme attend, 

 (Jemande et espère : 



Des ailes par-de.=5sus la vie , 

 Des ailes par delà la mort '^ ! 



' L'Oiseau. 

 •>■ Ibiil. 



