QUATRIÈME PARTIE 



L'HOMME ET L'OCÉAN 



CHAPITRE I 



LA NAVIGATION 



Les premiers seiUiments de T homme en présence de 

 rOcéan sont Tétonnement, Tadmiralion et l'effroi. Il l'ad- 

 mire pour sa grandeur, qni éveille l'idée de l'infini, pour 

 ses mouvements majestueux dans leur calme comme dans 

 leur tumulte, pour sa grande voix dont les mugissements 

 ont une mélodie grave et une harmonie sauvage. Il le craint 

 à cause de sa'force, à cause de son étendue et de sa profon- 

 deur pleines de mystères, à cause de ses dangers réels et 

 imaginaires; dangers tels qu'une ame inaccessible ù la 

 crainte, « cuirassée d'un triple airain, » selon le mot du 

 poëte, peut seule en supporter la pensée. 



Puis peu à peu l'impression se modifie ; l'esprit se ras- 

 sied. La réflexion et un examen plus attentif lui font envi- 

 sager sous des aspects nouveaux cette grande chose où il 

 sent comme un principe de vie, dont le calme ressemble au 

 sommeil et l'agitation à la colère d'un être animé, il conçoit 



