LES MYSTERES DE L'OCEAN. 395 



Du moins, en éclianp;e de leurs sacrifices, ils onl eu, les 

 uns sous les tropicjues, les autres au milieu des glaces, les 

 hautes satislaelions réservées aux âmes d'élite, aux esprits 

 cultivés, aux cœurs remplis de religieuses pensées. Ils 

 sentaient que la patrie, — et la pairie du philosophe est 

 I)artout où Ton pense, — avait les yeux sur eux, et de loin 

 applaudissait avec enthousiasme à leurs exploits, ils trou- 

 vaient, ils contemplaient des choses que personne avant 

 eux n'avait vues. Ils savaient que la gloire les attendait : 

 non la gloire banale qui éblouit le vulgaire, mais une 

 gloire plus modeste en ai)parence, plus solide et plus en- 

 viable en réalité : celle que donnent les choses saintes et 

 utiles bravement accomplies. Donc, ne plaignons pas ces 

 martyrs de la science : la pitié est pour les faibles, et 

 riiomme de mer est, par excellence, Tliomme fort. La 

 lutte, le danger, c'est sa vie. Depuis l'amiral (jui commande 

 des escadres jusqu'au plus obscur matelot, jusqu'au plus 

 humble pêcheur, tous sont des héros. Le soldat n'a besoin 

 de son courage que dans la guerre; et encore la guerre 

 [)our lui n'est-elle pas impitoyable. Une armée vaincue peut 

 se retirer, s'abriter. Les privations, les fatigues aussi sont 

 tolérables. 11 y a des haltes, des répits fréquents; les bles- 

 sés, les malades vont à l'ambulance, ou restent dans les 

 villes, et y retrouvent la paix. Mais la guerre, sur l'Océan, 

 quoi de plus effroyable? Là, à la lettre, il faut vaincre ou 

 mourir : 



Una salus victis nullam sperare salutem. 



Souvent même l'abhîie engloutit le vainquenravec le vaincu. 

 Les blessés, les malades, entassés à fond de cale, ballotés 

 par les lames, sauteront ou couleront bas avec la forte- 



