LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 403 



Une antre circonstance vint compléter la découverte de 

 Bonlv(>lszo()ii. A Iloorn, en lil(), se fit le premier grand 

 fdet pour la pèche du hareng. Avec Tart de prendre et de 

 conserver le hareng, cette pêche s'étendit, puis se déplaça. 

 Vers le commencement du xv" siècle, elle s'établit à Enk- 

 huisen et à Hoorn. Puis, les guerres avec l'Espagne et en- 

 suite avec la France étant survenues, elle passa prescpie 

 tout entière dans les deux provinces de Nord-Hollande et 

 de Sud-Hollande, où elle se maintint pendant longtemps 

 à un degré très -élevé de prospérité. On la regardait 

 comme une brauche si précieuse du commerce national , 

 que dans plusieurs édits elle est appelée la mine dor de hi 

 République bafavc. Aussi était-elle soumise à des règle- 

 ments fort sévères^ et jouissait-elle, par compensation, de 

 grands privilèges. Les pêcheurs de hareng formaient une 

 corporation, dont chaque membre s'engageait par un ser- 

 ment solennel à respecter et à observer les usages établis. 



« Jusqu'à ces dernières années, continue ^ï. Esquiros, 

 le départ des bateaux pour la grande pêche était fixé à 

 la Saint-Jean (l2i juin). Ce départ était précédé de fêtes. 

 Jl existe un livre de vieilles chansons hollandaises, que 

 chantaient les pêcheurs avant de se mettre en mer. On 

 portait des toasts au succès de la pêche , et l'on priait Dieu 

 de bénir les fdets. Enfin on hissait les voiles, et la flottille 

 pacifique allait à la conquête du hareng. Aujourd'hui les 

 doggers partent dans les premiers jours de juin, et peuvent 

 dès lors ouvrir la pêche; mais, fidèles aux traditions, ou 

 si l'on veut aux préjugés, les pêcheurs ne profitent (ju'à 

 contre-cœur de cette liberlé toute nouvelle. « Le hareng, 

 « disent- ils dans leur langage naïf, n'aime point à être 

 (( pris avant la Saint-Jean. » En 1755, le nombre des huizcn 



