LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 405 



Cette décadence est-ello (l(''liiii(ivo on soiilomoiit passagère? 

 La (jueslion est fort controversée. Quoi ([ii'il en soil , le 

 monopole du hareng a passé, depuis le commencement de 

 ce siècle, aux mains de la Grande-Bretagne. Tandis que 

 l'ensemble de la pêche néerlandaise occupe à peine aujour- 

 dhui une centaine de navires et produit de (renie à trente- 

 (Muq mille barils de hareng caqué, l'Angleterre a sur les 

 mers environ quinze mille bateaux pêcheurs montés par plus 

 décent mille hommes, et remplit près de huit cent mille barils 

 de hareng caqné. Quant à la pêche française, elle emploie 

 annuellement de cinq cents à cinq cent cinquante bateaux 

 jaugeant ensemble de quatorze à quinze mille tonneaux, 

 et montés par sept mille cinq cents hommes environ. Ses 

 produits, non compris le hareng consommé à Tétat frais, 

 sont de cent quarante à cent cinquante mille barils, du 

 poids de 127 à 128 kilogrammes. La France n'exporte pas 

 de harengs; le marché intérieur suOTit pour absorber tous 

 les produits de notre pêche. 



La pêche de la morue est beaucoup plus importante cpie 

 celle du hareng; elle exige des navires d'un plus fort ton- 

 nage, munis d'engins et d'approvisionnements considé- 

 rables, en un mot, armés pour une navigation lointaine et 

 pour de longues opérations. Cette pêche est actuellement 

 celle qui mérite le mieux le nom de grande pêche. C'est une 

 excellente école de navigation ; elle peut presque instanta- 

 nément fournir à l'Etat une foule de marins aguerris; aussi 

 a-t-elle toujours été l'objet de la sollicitude particulière des 

 gouvernements, qui lui ont accordé des encouragements 

 sous les noms de primes darmements et primes de produits. 

 On estime à cinq ou six mille le nombre des navires anglais, 

 américains, français, russes, norwégiens, danois, ([ni se 



