LKS MYSTERES DE L'OCEAN. 419 



p:rossièrc , dont les Iribus septenlrionales se font des vête- 

 ments. Les naturels de l'Amérique du Nord utilisent 

 encore, dif-on, les peaux de certaines espèces d'une façon 

 singulière. Us en ferment, le plus lierméti((uemcnt possible, 

 toutes les ouvertures, et les gonflent d'air comme des 

 vessies. Eu réunissant ensemble cinq ou six de ces outres, 

 et en y étendant des joncs ou de la })aille, ils construisent 

 une sorte de radeaux très-légers et insubmersibles, avec 

 lesquels ils s'abandonnent sans danger au courant des 

 fleuves les plus impétueux. Les Kamstchadales font aussi, 

 avec les peaux de phoques, de petites pirogues. La graisse 

 sert à l'alimentation et à l'éclairage; la chair, quoique 

 coriace et d'une saveur désagréable, est la nourriture 

 ordinaire de ces pauvres peuplades, qui échangent encore 

 contre des outils, des armes et de la poudre, des peaux 

 de phoques, des dents de morse, et le surplus de la graisse 

 destinée à leur consommation. 



Quant aux nations civilisées, telles que l'Angleterre et 

 les Etats-Unis, elles équipent chaque année des navires 

 qui font la chasse aux phoques : entreprise hardie, mais 

 dont les bénéfices compensent bien les dangers. Le natu- 

 raliste Lesson a donné, d'après M. Dubaut, d'intéressants 

 détails sur cette branche de leur industrie maritime, 

 branche importante, puisqu'elle occupe chaque année une 

 soixantaine de navires de !2oO à 300 tonneaux. 



« Les navires destinés pour cet armement sont solidement 

 construits. Tout y est installé avec la plus grande éco- 

 nomie. Par cette raison, les fonds du navire sont doublés 

 de bois. L'armement se compose, outre le gréement très- 

 simple et très-solide, de barriques pour metti-e l'huile, de 

 six yoles armées comme j)our la ppchede la baleine, et d'un 



