LES MYSTÈRES DE L'OCÉAN. 423 



;iii commerce de ces produits de riches et vastes champs 

 d'exploitation (huis l'océan Austral. Là se trouve un genre 

 de phoques de très-grande taille, remarquables par le dé- 

 veloppement du nez, qui chez le mâle s'allonge en une 

 sorte de trompe. Cette particularité leur a valu les noms 

 de phoque à trompe, phoque à museau ridé, éléj)hant de 

 mer, etc., que les voyageurs leur ont donnés, et celui de 

 macrorhinus prohoscideus , qui leur est assigné dans la no- 

 menclature zoologique. 



Habitant exclusif des régions australes, le phoque à 

 trompe se complaît particulièrement sur les îles désertes; 

 mais il en est qu'il semble fréquenter de préférence. On 

 les rencontre en grand nombre dans celle de 'Juan Fer- 

 nandez, aux Malouines, sur les terres de Kerguelen et des 

 Etats. C'est principalement vers cette dernière contrée 

 que les Anglais dirigent leurs navires destinés à la chasse 

 de ces amphibies. 



« Avant l'établissement des Anglais au port Jackson , 

 disent Pérou et Lesueur, dans la relation de leur voyage 

 aux terres Australes, les phoques à trompe jouissaient 

 dune tranquillité parfaite dans les îles du détroit de Bass. 

 H n'en est plus ainsi : les Européens ont envahi ces re- 

 traites si longtemps protectrices; ils y ont organisé partout 

 des massacres qui ne sauraient manquer de faire éprouver 

 bientôt un alTaiblissement sensible et irréparable à la po- 

 pulation amphibie de ces parages. Des pêcheurs, en petit 

 nombre, sont envoyés de la colonie de Port-Jackson sur les 

 îles où les phoques sont le plus communs, et dont ils font 

 leur résidence habituelle. Nous en trouvâmes dix dans lile 

 King. Ces hommes étaient chargés de préparer, en huile 

 et en peaux de pluxiues, la cargaison de (pielques navires 



